Wie Vlaams Belang Olen al enige tijd volgt, zal ongetwijfeld weten dat de eerste publieke actie van de afdeling in het teken stond van de erbarmelijke en gevaarlijke staat van de voetpaden in de Olense straat Witgoor. Op zaterdag 6 juni 2020 organiseerde de afdeling immers ter plaatse een ludieke actie waarover u meer kunt lezen in het relevante artikel. Die actie heeft z'n vruchten afgeworpen, want in april 2021 werd de vernieuwing van de voetpaden aangekondigd. Nu de werken quasi-afgerond zijn, hield Vlaams Belang Olen zich maar al te graag aan de belofte om de nieuwe voetpaden feestelijk in te huldigen met een kleine receptie!

Van meerdere jaren geduld naar een creatief geïnterpreteerd meerjarenplan

De actie van 6 juni 2020 kwam er nadat de afdeling gecontacteerd werd door buurtbewoners die al jaren tevergeefs hun beklag deden bij de gemeente Olen over de staat van de voetpaden. Ook op sociale media passeerde de gevaarlijke situatie die de voetpaden, op sommige plaatsen eerder een experimenteel mountainbikeparcours, creëerden in 2020 de revue. Vlaams Belang Olen zette met de ludieke actie het gemeentebestuur dan ook voor het blok: "Steken jullie hier vandaag de schop in de grond of doen wij het binnen vier jaar?". Gelukkig moesten de bewoners van Witgoor geen vier jaar wachten.

Tijdens de raadscommissie Ruimtelijke Ordening en Openbare Werken van 26 april 2021 werd plots aangekondigd dat de voetpaden in Witgoor zouden vernieuwd worden. Even later werden de werken opgestart en recent werden ze, met uitzondering van de groenaanplanting, beëindigd. Het kan in Olen dus toch snel gaan als Vlaams Belang mee in de pot komt roeren. Nu ja, snel is misschien een eufemisme aangezien de bewoners van Witgoor al meerdere legislaturen geduld moesten uitoefenen vooraleer er eindelijk schot in de zaak kwam.

Wat de "snelheid" van het gemeentebestuur betreft, is het opvallend dat burgemeester Seppe Bouquillon (CD&V) in 2020 nog verklaarde dat een dossier voor de voetpaden zou worden "opgestart", maar dat CD&V Olen in mei 2021 alles uit de kast probeerde te halen om aan te tonen dat het gemeentebestuur er al van bij de vorige legislatuur mee bezig was. Volgens CD&V Olen was de vernieuwing van de voetpaden immers al voorzien in het meerjarenplan 2019-2025 onder het mom van het STOP-principe. Wanneer CD&V Olen er werd op gewezen dat het STOP-principe werd voorzien in het kader van een mobiliteitsplan en dat dat moeilijk te rijmen valt met de daadwerkelijke vernieuwing van voetpaden, waarvoor het meerjarenplan bijvoorbeeld wél expliciet verwijst naar de voetpaden op de Oevelseweg (en niet naar Witgoor), kaderde het project Witgoor plots in een andere actie uit het meerjarenplan: "Niet-gebruikte paden omzetten naar groenzones in het kader van onkruidbeheersing". Vlaams Belang Olen stelt vast dat dit toch wel een heel creatieve interpretatie van het meerjarenplan is...alleen al omdat er voor die actie in het meerjarenplan exact nul euro budget werd voorzien voor 2021. In tijden waarin bouwmaterialen ontzettend duur zijn, zou het voor het gemeentebestuur een hele prestatie zijn om kosteloos voetpaden te vernieuwen!  

Receptie, perceptie en inspectie

Los van de non-discussie over wie de pluimen op zijn of haar hoed mag steken, is het belangrijkste dat de spelende kinderen, ouderen en andere bewoners en passanten in Witgoor eindelijk gebruik kunnen maken van degelijke en veilige voetpaden. Om dit uitgebreid te vieren met de bewoners en om een gepast vervolg te breien aan de actie van 6 juni 2020, organiseerde Vlaams Belang Olen op vrijdag 15 oktober 2021 ter plaatse een kleine receptie met een hapje en een drankje. Er was heel wat bedrijvigheid en sfeer in en rond het tentje dat de afdeling opzette op het grasveld tegenover speelterrein 't Witteke. De medewerkers van Vlaams Belang Olen hebben dan ook genoten van de interactie en de gesprekken met de inwoners van Witgoor.

De lokale pers, in hoofde van dezelfde journalist die eerder berichtte over de actie van 6 juni 2020, nam kennis van de receptie in Witgoor en wijdde er zelfs een column aan. Hoewel er nogal kort door de bocht wordt gesproken van een politieke truc, waarbij het lijkt alsof politici, die gemeentelijke infrastructuurproblemen opgelost willen zien in het belang van de bewoners, onmogelijk oprecht kunnen zijn, willen we de lokale pers toch bedanken voor de bijdrage. Al geeft Vlaams Belang Olen nog graag de tip mee om in dergelijke column ook, bijvoorbeeld, "creatieve interpretaties" (om niet te zeggen: leugens) van het gemeentebestuur aan de kaak te stellen. 

De receptie in Witgoor kreeg trouwens nog een positief vervolg! Dezelfde buurtbewoner die de voorheen erbarmelijke staat van de voetpaden onder de aandacht van Vlaams Belang Olen bracht, gaf aan dat de groenaanplanting aan speelterrein 't Witteke het gezichtsveld van automobilisten belemmert in de nabijgelegen bocht. Dit leidt volgens de buurtbewoner tot een gevaarlijke situatie in verband met fietsers en spelende kinderen. Een medewerker van Vlaams Belang Olen meldde deze situatie ondertussen via de website van de gemeente Olen en kreeg al snel antwoord dat de verantwoordelijke van de groendienst zo snel mogelijk langsgaat om het nodige te kunnen doen.

Vlaams Belang Olen staat dus onmiskenbaar ten dienste van de Olenaar!