In de week van 15 juli 2021 kregen verschillende delen van België te maken met zeldzame en rampzalige overstromingen. Zowel de inwoners van diverse Limburgse gemeenten, als van heel wat gemeenten in voornamelijk het oosten van Wallonië, werden getroffen. Helaas had de watersnood overlijdens en heel wat materiële schade tot gevolg. In de nasleep van deze rampzalige gebeurtenis was/is er heel wat solidariteit om de slachtoffers erbovenop te helpen. Vlaams Belang Olen vond het niet meer dan normaal om een bijdrage te leveren aan deze solidariteit.   

Voorstel over de partijgrenzen heen

Het was prachtig om te zien hoe er zo snel na de catastrofale overstromingen massale bereidheid was om te gaan helpen in Limburg en Wallonië. Verschillende initiatieven sprongen als paddenstoelen uit de grond en er werden over het hele land inzamelpunten voor voeding, kledij, werkmateriaal, enz. opgericht. Daarnaast gingen heel wat mensen, waaronder bepaalde Vlaams-nationalistische organisaties als vzw Huizen van Vlaamse Solidariteit van Voorpost en het trio Vlaams Huis Celtic, Vrij Verzet en United ter plaatse om de slachtoffers bij te staan in het opruimen of om goederen te leveren.

Het Rode Kruis startte ook een solidariteitsactie, t.t.z. opende een rekeningnummer zodat financiële giften gedaan konden worden. Die giften zouden dan moeten dienen voor concrete acties in de door de watersnood getroffen gebieden. Daarnaast monopoliseerde de organisatie de hulpverlening en goederenbedeling ter plaatse, welke helaas niet steeds vlot verliepen (afgaande op de berichtgeving vanwege lokale besturen van getroffen gemeenten in de media).

Vlaams Belang Olen wou niet stil blijven zitten in de hoop dat de huidige solidariteitsacties voldoende zouden zijn. Tegelijk was de afdeling zich bewust van de beperkte eigen middelen die mogelijk weinig impact kunnen leveren in het licht van zo'n gigantische calamiteit. Vandaar dat Vlaams Belang Olen op zondag 18 juli 2021 per e-mail de voorzitters van de andere lokale partijen (CD&V, N-VA, Groen, Vooruit en O1) contacteerde om een gezamenlijke actie te organiseren waarvan de opbrengst aan het Rode Kruis zou worden overgemaakt. Met zo'n gezamenlijke actie kan immers heel wat meer impact en succes verwezenlijkt worden omdat de verschillende netwerken van de betrokken partijen, waarvan de leden betrokken zijn in diverse verenigingen en sportclubs, kunnen worden aangesproken. 

Concreet werd voorgesteld om op vrijdag 23 juli 2021 en zaterdag 24 juli 2021 op de parking van lokaal dienstencentrum Komie Geire een carwash te organiseren met een drankstandje. De auto's, motoren en fietsen van Olenaars zouden dan gewassen worden voor een vrije bijdrage, tijdens het wachten kon men een drankje nuttigen en de integrale opbrengst kon aangewend worden voor de slachtoffers van de watersnood. Vlaams Belang Olen zou voor alle benodigdheden zorgen, de gemeente moest enkel wat elektriciteit en water aanleveren en de andere partijen moesten hooguit enkele medewerkers afvaardigen om er een succesvolle actie van te maken.

Geen enkele partij vond het in eerste instantie nodig om zelfs maar op het voorstel te antwoorden. Vlaams Belang Olen stuurde enkele dagen later dan een rappel, maar schreef deze keer alle gemeenteraadsleden aan. Uiteindelijk antwoordden CD&V en Groen dan toch, met als boodschap dat zij niet partijgebonden wensten deel te nemen aan de actie.

Op eigen houtje naar Trooz

Vlaams Belang Olen ging, gelet op de onbereidheid van de Olense collega's om samen te werken of zelfs maar te antwoorden op een goedbedoeld voorstel, op zoek naar een alternatief om de slachtoffers van de overstromingen te helpen. De impact zou weliswaar minder groot zijn, doch vonden de leden van de afdeling het evident dat er toch iets moest worden gedaan.

Toen er bericht werd over voedselbedelingen in de omgeving van het dorpje Trooz, moest worden vastgesteld dat 700 à 1000 maaltijden voor tien keer zoveel gezinnen absoluut onvoldoende was. Al snel besliste Vlaams Belang Olen dan ook om zelf soep te maken, alsook een 100-tal blikken houdbare voeding, ongeveer 500 sandwiches en wat ander klein materiaal aan te kopen. Op vrijdag 23 juli 2021 brachten enkele medewerkers deze goederen naar het dorpje Trooz, waar deze bijzonder hartelijk werden onthaald.

Tijdens de rit naar de getroffen gebieden werd de ravage in, bijvoorbeeld, Chaudfontaine pas echt duidelijk. Een gesprek met een bijzonder dankbare, plaatselijke vrijwilliger bracht naar boven dat het water in de omgeving drie tot vijf meter hoog had gestaan. Dit alles maakte uiteraard danig indruk op de medewerkers van de afdeling, waardoor de terugrit van zo'n 110 km naar Olen werd aangevangen met het besluit dat de kleinschalige actie toch meer impact zou kunnen hebben gehad dan verwacht.  

Nu er berichten opduiken dat de hulpverlening van het Rode Kruis, ondanks gigantische bijdragen vanwege particulieren en ondernemingen, niet vlot verloopt in de getroffen gebieden...kan Vlaams Belang Olen misschien van geluk spreken dat de voorgestelde carwash ten voordele van het Rode Kruis niet kon doorgaan. Echter had een samenwerking tussen de Olense partijen, waarbij iedereen de handen effectief uit de mouwen kon steken, ongetwijfeld een grotere hulp kunnen opleveren voor de slachtoffers van de overstromingen.

Volledigheidshalve dient Vlaams Belang Olen nog mee te geven dat de socialistische collega's van Vooruit Olen uiteindelijk toch nog hebben geantwoord op het voorstel voor de gezamenlijke organisatie van een carwash. Helaas mocht dit (onnodig vileine en zelfs toxische) antwoord pas ontvangen worden op zondag 25 juli 2021, oftewel een dag na de geplande carwash en twee dagen na de voedselbedeling in Trooz... Opvallend is ook dat er pas een antwoord mocht ontvangen worden nadat de Olense politieke collega's op sociale media werden aangesproken op hun onbereidheid om samen met Vlaams Belang Olen de handen uit de mouwen te steken voor de slachtoffers van een natuurramp.