Op zondag 17 oktober 2021 vond de Werelddag voor het verzet tegen armoede plaats. Vlaams Belang Olen kondigde eerder al een actie aan waarbij Olenaars zich konden aanmelden om op die dag een gratis, verse maaltijd te ontvangen. Op die manier wilde de afdeling behoeftige Olenaars toch voor één dag de zorgen van of én wat ze die avond zouden eten, besparen. De actie bleek een waar succes te zijn... al is dat in dit geval niet meteen een goede zaak te noemen.

Groot bereik voor een groot probleem

De gratis, verse maaltijden (bestaande uit een portie soep en een portie spaghetti bolognaise met brood en kaas) werden niet enkel aangeboden in Olen. Vlaams Belang Olen zette immers een samenwerking op poten met een aantal bevriende afdelingen. Vlaams Belang Vosselaar, Vlaams Belang Meerhout en Vlaams Belang Arendonk boden de gratis, verse maaltijden eveneens aan in hun respectievelijke gemeenten, waardoor het bereik van de actie aanzienlijk was.

Dat bleek ook nodig te zijn, want volgens cijfers van de Vlaamse overheid leeft meer dan één op tien mensen in Vlaanderen met een armoederisico. Armoede, al dan niet in verdoken vorm, is dus een probleem dat in elke gemeente terug te vinden is. Het mocht, statistisch gezien, dan ook niet verbazen dat er veel inschrijvingen waren voor de gratis, verse maaltijden op de Werelddag voor het verzet tegen armoede. Om en bij de 100 maaltijden moesten uiteindelijk worden bereid door de medewerkers van de deelnemende afdelingen.   

Ongetwijfeld waren er in de betrokken gemeenten ook heel wat behoeftige personen die wat schroom vertoonden om in te gaan op het aanbod van de maaltijden omdat het voor hen vernederend zou zijn om een gratis maaltijd te aanvaarden, omdat het aanbod van Vlaams Belang uitgaat of om andere redenen. Om deze personen te bereiken, wou Vlaams Belang Olen, bijvoorbeeld, samenwerken met De Welzijnsschakel Olen. De afdeling mocht echter geen antwoord ontvangen op de verzonden e-mails. Desondanks kunnen de deelnemende afdelingen spreken van een "grote" opkomst. Veel reden om te vieren is dat niet, aangezien dat betekent dat armoede daadwerkelijk op grote voet leeft binnen de betrokken gemeenten. Er is dus nog heel wat werk aan de winkel om een sociaal en welvarend Vlaanderen te verwezenlijken! 

Hartverwarmende steun en interactie

Nadat de inschrijvingen voor de gratis, verse maaltijden waren afgesloten, bereidden enkele vrijwilligers van de deelnemende afdelingen 100 porties soep en 100 porties spaghetti bolognaise met kraakverse groenten en vlees. Op zondag 17 oktober 2021 werden de maaltijden dan aan de ingeschrevenen bezorgd. In Vosselaar, Arendonk en Meerhout werden de maaltijden ofwel bij de mensen thuis bezorgd of konden de maaltijden opgehaald worden op een centrale locatie.

In Olen werden, gelet op de geografische en numerieke verdeling van de inschrijvingen, de maaltijden voor Olen-Centrum bij de mensen thuis bezorgd. Aangezien het merendeel van de maaltijden bestemd was voor inwoners van Onze-Lieve-Vrouw-Olen of Sint-Jozef-Olen, werd daarvoor geopteerd voor een takeaway op de parking aan het sociaal huis in Onze-Lieve-Vrouw-Olen. Deze plaats is immers gekend bij de doelgroep van de gratis maaltijden, aangezien daar beroep kan worden gedaan op de hulp- en dienstverlening van het OCMW. Een takeaway was voor deze maaltijden ook praktischer, want het ging om zowat de helft van alle bereide maaltijden! Aldus vatte een groepje medewerkers van Vlaams Belang Olen op zondag 17 oktober 2021 van 11 uur tot 13 uur post op voormelde parking met heel wat verse maaltijden in de aanbieding.  

De afdeling werd daarbij gesteund door de aanwezigheid van Vlaams parlementslid Els Sterckx en door de vele, hartverwarmende reacties van de Olenaars die een maaltijd kwamen afhalen. Vlaams Belang Olen was verheugd dat er heel wat interactie was en dat er heel wat boeiende gesprekken konden worden gevoerd met de betrokken Olenaars. De plaats van politici, in het bijzonder dorpspolitici, hoort immers onder de mensen te zijn! Tot dusver blijkt het Vlaams Belang de enige partij te zijn die hier zwaar aan tilt en er veel waarde aan hecht. 

Vlaams Belang Olen wenst, ten slotte, de aanwezige pers te bedanken voor de verslaggeving rond deze actie.